¿Funciona la aerotermia bajo cero? Rendimiento real con −5 °C y −10 °C
Sí, la aerotermia funciona bajo cero. Los equipos actuales siguen calentando la casa con −15 °C, y los modelos preparados para clima frío trabajan hasta −20 o −25 °C. Lo que cambia con el frío no es si funciona, sino cuánto rinde: a −5 °C una aerotermia con suelo radiante entrega unos 3 kWh de calor por cada kWh de luz, y a −10 °C, unos 2,5. Sigue siendo más del doble de eficiente que un radiador eléctrico.
Además, en casi toda España las temperaturas bajo cero duran pocas horas al año, así que su efecto en la factura anual es menor de lo que parece. En esta guía te enseñamos los datos de rendimiento a cada temperatura, cuánto pesa el frío en el consumo de una casa en Burgos y qué hacer para que la instalación no te dé problemas en invierno.
Si no tienes claro de dónde saca el calor una aerotermia cuando fuera hiela, empieza por qué es la aerotermia y cómo funciona.
Por qué se puede sacar calor de un aire a −10 °C
Parece una contradicción, pero para una bomba de calor un aire a −10 °C sigue siendo «caliente». El refrigerante que circula por la unidad exterior está todavía más frío, a −20 o −30 °C. Como el calor siempre pasa de lo caliente a lo frío, el aire exterior le cede energía al refrigerante aunque esté bajo cero.
Lo que ocurre es que, cuanto más frío hace, más tiene que trabajar el compresor para subir esa energía hasta los 35–55 °C que necesita la calefacción. Por eso baja el rendimiento. No hay un punto en el que la máquina «deje de funcionar» de golpe, sino una bajada progresiva, hasta el límite de funcionamiento que indica cada fabricante.
Una prueba de que funciona: Noruega, Suecia y Finlandia, con inviernos mucho más duros que los nuestros, están entre los países de Europa con más bombas de calor por habitante.
Rendimiento real según la temperatura exterior
Valores orientativos de un equipo aire-agua actual de gama media-alta:
| Temperatura exterior | COP con suelo radiante (agua a 35 °C) | COP con radiadores (agua a 55 °C) | Potencia disponible (respecto a la nominal) |
|---|---|---|---|
| 12 °C | 5,0–5,8 | 3,4–3,9 | 100 % o más |
| 7 °C | 4,5–5,2 | 2,8–3,4 | 100 % |
| 2 °C | 3,5–4,0 | 2,4–2,8 | 85–100 % |
| −5 °C | 2,8–3,3 | 2,0–2,4 | 75–95 % |
| −10 °C | 2,3–2,8 | 1,7–2,1 | 65–90 % |
| −15 °C | 2,0–2,4 | 1,5–1,8 | 55–85 % |
Hay dos cosas que bajan con el frío, y conviene no confundirlas:
- El rendimiento (COP): cuánto calor da por cada kWh de luz. Afecta a lo que pagas.
- La potencia: cuánto calor puede dar como máximo. Afecta a si la casa llega a la temperatura que quieres. Un equipo de «8 kW» puede dar solo 6 kW a −10 °C.
Los modelos específicos para clima frío (algunas marcas los venden con nombres como Zubadan, Hi-Power o gamas «cold climate») mantienen casi toda su potencia hasta −15 °C. Son más caros, pero en zonas muy frías evitan tener que sobredimensionar el equipo o recurrir a la resistencia eléctrica. Para entender bien estos indicadores, consulta qué es el COP, SCOP y SEER.
¿Cuánto pesa el frío en la factura? Ejemplo en Burgos
El miedo habitual es: «si en enero hiela todas las noches, la aerotermia me saldrá carísima». Veamos los números de una casa de 150 m² en Burgos, con suelo radiante y buen aislamiento, y una demanda anual de 17.500 kWh de calefacción y agua caliente.
Durante un invierno, la demanda de calor se reparte más o menos así según la temperatura exterior:
| Temperatura exterior | % del calor del año | COP medio | % de la electricidad del año |
|---|---|---|---|
| Más de 7 °C | 25 % | 4,4 | 20 % |
| Entre 2 y 7 °C | 40 % | 3,7 | 38 % |
| Entre −3 y 2 °C | 28 % | 3,0 | 32 % |
| Entre −7 y −3 °C | 6 % | 2,5 | 8 % |
| Menos de −7 °C | 1 % | 2,0 | 2 % |
| Total | 100 % | SCOP ≈ 3,5 | 100 % |
Conclusiones:
- Los días de helada fuerte (por debajo de −3 °C) aportan solo el 7 % del calor del año, porque son pocas horas, casi siempre de madrugada.
- Aunque en esas horas la máquina rinde peor, solo suponen alrededor del 10 % del consumo eléctrico anual.
- El rendimiento medio de todo el invierno se queda en torno a 3,5. Con la luz a 0,16 €/kWh, la calefacción y el agua caliente de esta casa cuestan unos 800 € al año, frente a más de 2.000 € con gasóleo.
En otras palabras: lo que decide tu factura son los muchos días de frío moderado (entre 0 y 7 °C), no las pocas noches de helada fuerte.
Estas cifras son una estimación con un reparto de temperaturas típico de la meseta norte. En tu caso dependerán del clima exacto de tu localidad, del aislamiento y de la temperatura del agua de calefacción. Si quieres estimar el tuyo, consulta cuánto consume la aerotermia al mes.
El desescarche: por qué sale vapor de la unidad exterior
Cuando el aire es frío y húmedo, la humedad se congela sobre la batería de la unidad exterior y forma una capa de escarcha que impide que el aire pase bien. Para eliminarla, la máquina hace un desescarche: invierte el ciclo durante unos minutos y manda calor a la unidad exterior para derretir el hielo.
Lo que debes saber:
- Es normal. Verás salir vapor y agua de la unidad exterior, y el ventilador se parará un momento.
- Las peores condiciones no son las de más frío, sino las de frío húmedo entre −5 y 5 °C (nieblas, días lluviosos). Con −10 °C y aire seco apenas se forma escarcha.
- Cada desescarche dura normalmente entre 3 y 10 minutos, y puede repetirse cada 30–90 minutos en las condiciones más desfavorables.
- Consume algo de energía, pero su efecto ya está incluido en el SCOP que publican los fabricantes.
Si la unidad acumula hielo que no se va tras el desescarche, o se forma un bloque en la base, hay un problema: te explicamos las causas en la unidad exterior de la aerotermia hace hielo.
La resistencia de apoyo: la que de verdad dispara la factura
Muchos equipos llevan una resistencia eléctrica de apoyo (de 3 a 9 kW) para ayudar cuando la bomba de calor no llega. El problema es que una resistencia tiene rendimiento 1: por cada kWh de luz, 1 kWh de calor. Si entra a menudo, el consumo se dispara.
Con un equipo bien dimensionado, la resistencia solo debería funcionar:
- Unas pocas horas al año, en las olas de frío más fuertes.
- En el ciclo antilegionela del agua caliente, si el equipo lo hace así.
- En caso de avería de la bomba de calor, como emergencia.
Si notas que en invierno tu consumo es mucho mayor del esperado, comprueba en el mando cuántas horas ha funcionado la resistencia. Es la causa número uno de facturas altas con aerotermia en zonas frías. Tienes una lista de revisión en por qué mi aerotermia consume tanto.
Cómo instalar la aerotermia en una zona fría sin problemas
1. Dimensionar para la temperatura de proyecto de tu zona
El instalador debe calcular la potencia para la temperatura exterior de proyecto de tu localidad: una temperatura mínima de referencia que solo se supera unas pocas horas al año. En la meseta norte y en zonas de montaña suele estar entre −5 y −10 °C. Pide que te enseñe la potencia del equipo a esa temperatura (no la nominal a 7 °C) y que la compare con las pérdidas de calor de tu casa. Te lo explicamos en qué potencia de aerotermia necesito.
2. Elegir un equipo con buenos datos a baja temperatura
Compara el COP y la potencia a −7 °C (y a −15 °C si vives en zona de montaña). Dos equipos con el mismo SCOP pueden comportarse muy distinto en los días más fríos.
3. Bajar la temperatura del agua todo lo posible
Con suelo radiante (agua a 30–35 °C) el equipo sufre mucho menos con frío que con radiadores a 55 °C. Si tienes radiadores, valora cambiar los de las estancias más frías por modelos de baja temperatura. Más información en aerotermia con radiadores antiguos.
4. Colocar bien la unidad exterior
- Elevada del suelo, sobre un soporte de al menos 20–30 cm (más si nieva a menudo), para que la nieve no la tape y el agua del desescarche pueda salir.
- Protegida del viento dominante, pero sin encerrarla: necesita que el aire circule libremente.
- Con un tejadillo si cae mucha nieve, respetando las distancias que indique el fabricante.
- Con el desagüe del agua de desescarche bien resuelto (a veces con un cable calefactor) para que no se forme una placa de hielo debajo.
Tienes más ideas en dónde colocar la unidad exterior de la aerotermia.
5. Proteger el circuito contra heladas
En los equipos monobloc, el agua circula por tuberías exteriores que se pueden congelar si el equipo se para (por ejemplo, en un corte de luz). Se protegen con glicol, válvulas antihielo y buen aislamiento. En los bibloc este riesgo no existe. Comparamos ambos en aerotermia monobloc o bibloc.
6. Mejorar el aislamiento si es posible
Cada kW que la casa deja de perder es un kW que la aerotermia no tiene que producir en los días más fríos. En viviendas antiguas, mejorar ventanas y aislar la cubierta puede permitir un equipo más pequeño y barato. Lo vemos en aerotermia en una casa antigua sin aislamiento.
¿Y si vivo en una zona muy fría? Alternativas
En la mayoría de las viviendas de España, una aerotermia bien elegida e instalada cubre el 100 % de la calefacción. Solo en casos concretos (casas grandes, poco aisladas, a mucha altitud) conviene valorar:
- Aerotermia híbrida: bomba de calor con una caldera de apoyo que entra solo en los días más fríos. Explicado en aerotermia híbrida con caldera de apoyo.
- Geotermia: saca el calor del subsuelo, que está a unos 15 °C todo el año, así que el frío exterior no le afecta. Es bastante más cara. Comparativa en aerotermia o geotermia.
- Equipos de alta temperatura si no puedes cambiar los radiadores: más información en aerotermia de alta temperatura.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura deja de funcionar la aerotermia?
Depende del modelo. La mayoría de equipos actuales funcionan hasta −20 °C, y los preparados para clima frío, hasta −25 °C o menos. En España esas temperaturas son excepcionales incluso en las zonas más frías.
¿La aerotermia gasta mucho más en invierno?
Gasta más porque hay más demanda de calor y porque rinde algo menos con frío. Pero incluso en los días de helada entrega 2–3 kWh de calor por cada kWh de luz. En una casa bien dimensionada, los días por debajo de −3 °C suponen solo alrededor del 10 % del consumo anual.
¿Es normal que salga humo de la unidad exterior en invierno?
Sí. No es humo, es vapor de agua del desescarche, cuando la máquina derrite la escarcha de la batería. Dura unos minutos.
¿Funciona la aerotermia en Burgos, Soria o León?
Sí, y es una de las zonas donde más ahorra, porque la demanda de calefacción es alta y suele sustituir a gasóleo. La clave está en dimensionar para la temperatura mínima de la zona, elegir un equipo con buenos datos a −7 °C y, a ser posible, usar suelo radiante. Lo vemos con detalle en aerotermia en zonas frías de España.
¿Qué pasa si se va la luz con temperaturas bajo cero?
La calefacción se para, como con una caldera de gas (que también necesita electricidad). En equipos monobloc, las tuberías exteriores deben tener protección antihielo para que el agua no se congele durante el corte.
En resumen
- La aerotermia funciona bajo cero: los equipos actuales trabajan hasta −20 o −25 °C.
- Con el frío baja el rendimiento: COP de unos 3 a −5 °C y de unos 2,5 a −10 °C con suelo radiante. Sigue siendo mucho más eficiente que la electricidad directa.
- Las horas de helada fuerte son pocas: en una casa de Burgos suponen alrededor del 10 % del consumo anual.
- El desescarche (vapor en la unidad exterior) es normal.
- Lo que dispara la factura es la resistencia de apoyo, que no debería entrar casi nunca si el equipo está bien dimensionado.
- En zonas frías: dimensiona para la temperatura de proyecto, compara datos a −7 °C, usa agua a baja temperatura y coloca bien la unidad exterior.
Nota sobre las cifras: son estimaciones orientativas a octubre de 2026, con electricidad en torno a 0,16 €/kWh, gas natural en torno a 0,085 €/kWh y gasóleo en torno a 1 €/l. El ahorro y el periodo de amortización dependen de tu consumo real, de los precios de la energía en cada momento y de las ayudas que consigas, que no están garantizadas. Es una guía informativa y no constituye asesoramiento financiero.
Fuentes y lectura recomendada
Para contrastar lo que cuenta esta guía puedes consultar estas fuentes externas:
- IDAE y AFEC, “La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios” (nov. 2023): guía técnica oficial sobre diseño, zonas climáticas y casos reales de bomba de calor en vivienda.
- OCU, análisis de aerotermia (25 oct. 2024): estudio de 12 equipos aire-agua con precios y eficiencia.